Lo scambiatore di calore del guscio e del tubo è composto principalmente da guscio, fascio del tubo, foglio del tubo e testa. Tra questi, un fluido (di solito un fluido più freddo) scorre sul lato del tubo e l'altro fluido (di solito un fluido più caldo) scorre sul lato del guscio. A causa della differenza di temperatura tra i due, il calore viene trasferito dal fluido ad alta temperatura al fluido a bassa temperatura, realizzando così lo scambio di calore.
In particolare, quando il fluido caldo entra nel lato del guscio, il suo calore viene trasferito sul fluido freddo nel lato del tubo attraverso la parete del tubo. Questo metodo di trasferimento di calore non è solo efficiente, ma può anche controllare efficacemente la temperatura del fluido. Inoltre, lo scambiatore di calore a guscio e tubo può anche essere progettato come una struttura a passaggio singolo o multi-passa in base alle esigenze effettive per soddisfare i diversi requisiti di scambio di calore.